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A la découverte du Cross-Channel Geopark Transmanche  

Qu’est-ce qu’un Geopark mondial UNESCO ? 

Un Geopark mondial UNESCO est bien plus qu’un simple site géologique. C’est un territoire vivant, reconnu pour son patrimoine géologique d’importance internationale, qui met en valeur l’histoire de la Terre tout en intégrant les dimensions culturelles, naturelles et humaines. 

On compte aujourd’hui plus de 229 Geoparks répartis dans 50 pays formant un réseau qui ne cesse de grandir, reconnu et soutenu par l’UNESCO. Tous ont pour mission de : 

Préserver leur patrimoine géologique, biologique et culturel,

Éduquer les habitants et visiteurs à la richesse du territoire,

Encourager un développement local durable, notamment via un géotourisme responsable.

Un Geopark est donc un projet où géologie, science, patrimoine, écotourisme et engagement local se rencontrent. L’objectif est de rendre la science plus accessible : raconter une histoire et remonter le temp afin de connaitre ce qu’il y a sous nos pieds pour mieux comprendre ce qu’il y a sous nos yeux. C’est apprendre comment les paysages se sont formés, pourquoi nos maisons sont faites avec certaines pierres, … Le tout afin de permettre aux habitants de mieux connaître et comprendre leur territoire, tout en offrant aux touristes une manière originale de le découvrir. 

https://www.unesco.org/fr/iggp/geoparks/about

Le Geopark Transmanche : une aventure transfrontalière inédite 

Le Geopark Transmanche est un projet de candidature unique au monde, porté par le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale en France et le Kent Downs National Landscape, un autre parc naturel en Angleterre. 

Ensemble, ils visent à obtenir le prestigieux label Geopark mondial UNESCO. Ce projet reflète une volonté commune de se reconnecter et de valoriser un patrimoine partagé. L’initiative transfrontalière prend tout son sens : le nord de la France et le sud de l’Angleterre partagent une même histoire géologique. Il y a 450 000 ans, une immense inondation a séparé les collines de craie qui reliaient nos deux territoires, formant la Manche. Mais cette craie est toujours là, visible grâce aux falaises de chaque côté de la mer mais également enfouis sous celle-ci 

Il y a 8 000 ans, on pouvait encore rejoindre Douvres à Calais à pied. Aujourd’hui, le tunnel sous la Manche, creusé dans cette même craie, nous relie à nouveau. Le Geopark veut raconter cette histoire commune, entre nature, paysages et mémoire partagée. 

Quelques chiffres clés : 

400 millions d’années d’histoire géologique racontées à travers des paysages aussi magnifiques que riches en histoire

46 géosites (site d’importance géologique), à la fois terrestres et marins

Le 1er Geopark transfrontalier entre deux territoires liés par une mer

295 communes concernées

Un territoire de 2 200 km² côté terrestre et 4 100 km² de zone maritime

Plus qu’un label, le Geopark Transmanche est un pont entre les peuples, les cultures et les générations. 

🔗 En savoir plus : Bienvenue dans le Geopark Transmanche 

Des actions concrètes du Geopark 

Afin de pouvoir candidater, le Geopark Transmanche doit agir comme un Geopark labellisé au moins un an avant le dépôt officiel de la candidature : Ainsi, depuis plusieurs années, le Geopark Transmanche déploie des initiatives concrètes pour répondre à ses trois grandes missions : éduquer, protéger, développer durablement. 

Géotourisme durable

Le Geopark encourage une découverte riche en géologie mais faible en impact sur le territoire : découvrez la carte touristique pour explorer les géosites incontournables et la carte géologique pour mieux comprendre ce qui se trouve sous nos pieds. 

Pour mieux comprendre ce patrimoine, des outils d’interprétation et de mise en récit sont déployés sur le territoire ou mis à disposition sur notre site internet : pupitres informatifs, films d’animation, balades pour découvrir le territoire, expositions… 

Le Geopark développe également un groupe d’acteurs touristiques transmanche afin de favoriser les échanges et stimuler la création d’outils touristiques innovants. 

Éducation et sensibilisation

L’un des objectifs majeurs est de transmettre l’importance de notre patrimoine géologique, notamment à travers : 

Des outils pédagogiques à disposition

Un programme d’échanges scolaires entre la France et l’Angleterre

Des animations grand public tout au long de l’année

Des festivals organisés une fois par an à des endroits différents

Réseau des géoambassadeurs et partenaires

Ils partagent les valeurs du Geopark Transmanche : faire découvrir le territoire autrement, valoriser ses richesses et agir pour un avenir durable. 

Ils forment un réseau de plus de 70 personnes, composés de guides, artistes ou animateurs natures qui sensibilisent, accueillent et partagent leur passion avec le public. Le Geopark les accompagne en leur proposant régulièrement des formations sur la géologie et l’histoire du territoire, pour leur permettre de mieux transmettre leurs connaissances et enrichir leurs animations. 

📅 Le calendrier de la candidature UNESCO 

Le Geopark Transmanche est en cours de candidature officielle pour devenir Geopark mondial UNESCO. Voici les étapes importantes :  

Novembre 2025 : Dépôt du dossier de candidature auprès de l’UNESCO

Mi-2026 : Visite d’évaluation par une délégation d’experts internationaux

Printemps 2027 : Annonce officielle de la décision de l’UNESCO

Le Geopark Transmanche continue d’évoluer et de faire vivre son territoire à travers de nombreuses actions. Suivez nos actualités et nos initiatives jusqu’au dépôt de candidature … et au-delà ! 